《不能没有你》是一部剧情非常简单的电影，它取材于2003年一则台湾的社会新闻。一个单亲父亲为了和政府当局争夺对自己亲身女儿的监护权，不惜和女儿一起以跳天桥来相威胁。导演对于整部电影的处理基本上采取了非常克制和冷静的态度，摄像机就像一个旁观者一样记录下他们生活中发生的点点滴滴。
李武雄是一个生活在城市最底层的贫民，他干着最危险的活（潜水），却拿着最低的报酬（因为没有执照）。他没有自己的房子，以一个废弃的破旧仓库为家。他的同居女友也离他而去。但是他的生活依旧平静而温暖，因为有他的女儿妹仔跟他相依为命。每天起床，懂事的小女孩已经在外面洗衣服；他工作，妹仔趴在船沿守望着他；回到家，妹仔会捞出早晨沉入海里的网箱，抓出几只新鲜的螃蟹作为晚上的菜肴。可是他们平静的生活随着几个警察的到来而打破。因为妹仔已经到了上学的年龄，必须抓紧给她上户口。然而在办理户口的过程当中，他却发现妹仔的生母在跟他同居之前已经跟别的男人有婚约在身。也就是说，虽然妹仔是他的亲生女儿，但他不拥有有她的合法监护权。为了让妹仔能够继续和他在一起，两个人开始了漫长的奔波，从高雄到台北，从一个衙门到另一个衙门，从这个委员到那个专员，饱尝艰辛之后，政府却依然执意要从李武雄手中夺走支撑他生活下去的唯一理由——妹仔。他终于绝望了，抱着妹仔爬上车流穿行不 息的天桥，准备以死来抗争政府的不公。然而一介平民又怎敌得过庞大的政府机器。最终，妹仔还是被社会局的工作人员抱走，而李武雄也被判两年监禁。出狱后，他并没有放弃对女儿的寻找。终于有一天，社会局找到了他，告诉他，妹仔在被带走之后，把自己封闭起来，不再说话，不再跟别人交流。解铃还须系铃人，社会局终于同意他们父女重逢。一个阳光灿烂的午后，穿的整齐漂亮的妹仔来到码头边，载着李武雄的渔船缓缓的靠岸，分别两年的父女终于重逢。
看完电影，不得不赞叹一下导演在电影当中的表现手法。对于李武雄父女之间的情感，导演并没有浓墨重彩的刻意去表现，而是通过一些看似平淡的生活小细节。没有激烈的剧情冲突、没有泪如雨下的煽情场面，印象当中剧中人物的唯一一次落泪是李武雄出狱后，社会局的人找到他告诉他妹仔的近况，武雄控制不住对女儿的思念，失声痛哭。观众们的情绪也在这一刻被调动到了高潮。在影片的大部分里，导演还是象一个旁白者一般，丝毫不倾注个人情感的慢慢讲述他们的故事，让观众自己去体会去思考去感受。