2009年，联合国政府间气候变化专门委员会错误的宣布，喜马拉雅的冰川将在2035年完全消失，而这个时间其实是2350年，这在当时引起了激烈的争论。然而，领导新研究的科学家明确表示，由于在喜马拉雅山脉存在巨大的不确定性，世界范围的冰盖和冰川的融化形势仍然严峻。
科罗拉多大学的约翰·沃尔教授认为：“我们的结果和其他人所有人的研究结果都表明，我们每年有巨量的雪水融化流进海洋。人们应该比以往任何时候都更加关注世界冰川融化问题。”
他的团队研究结果发表在《自然日志》上，该研究表明，每年全世界有4430-6290亿吨融化的雪水流进海洋，这将导致海平面每年升高1.5米，这其中还不包括每年由于暖洋膨胀原因所升高的2毫米。
位于亚洲山脉的低纬度冰川，人们通常称它们为“第三极”，科学家们非常慎重地认为，这类冰川绝对正在消融。而卫星图片和其他报告也肯定了这一说 法。但是，在2003年到2010年，有足够的冰雪覆盖弥补了这些损失。

对于未来海平面上涨可能造成的影响现在还没有得到充分的研究，但是拜伯教授认为：“对2100年海平面上涨的预期与实际情况不会相差太大，可能在5厘米左右，所以我们现在正在商讨做一个小的调整。”目前的估计范围是在30厘米到1米之间。
沃尔教授警告说，因为对冰川能有更好的理解至关重要，八年的观察数据是一个相对很短的时间，而且变化莫测的季风意味着每年几千亿吨冰盖数据的变化。做八年的记录并预测下一个八年就已经相当危险了，更不要说预测下个世纪。
对亚洲冰川融化程度重新进行彻底评估，是因为目前的研究和先前研究所采用的方法不同。到目前为止，对世界上20万个冰川融雪程度的估计，都是基于对地面上几百个观测站的数据进行推论分析的结果。这些位于低纬度的冰川，科学家们更容易接近，所以数据更容易被采集，但是这些冰川融化的可能性也更大。
沃尔认为：“这些研究的偏差在亚洲地区显得特别的明显。这些数据的推论真的非常艰辛，因为只有少量的低纬度冰川被监控，其他成百上千的冰川都位于海拔很高的地方。”
新的研究还用到了一对名为“优雅”的卫星，它可以监测到地球引力任何细微的变化。当冰雪消融，地球引力就会减弱，这就会别绕地球的卫星监测到。沃尔教授说，“他们飞行在500公里的高空，所以一切变化都逃不过它们的法眼，甚至包括那些人类很难到达、高纬度的冰川。”
拜伯教授说：“我认为这个数据是全球冰川总量平衡迄今为止最可靠的评估数据。喜马拉雅山脉融化的冰雪流经青藏高原，是全球14亿人口赖以生存的水源。这也是我们努力进行研究的最根本原因。”
他补充说：“新的研究数据并不意味着，人们对气候变化的忧虑被夸大了。它的意义在于在多山的亚洲存在更多的不确定性，这远远超出我们的想象。对于全球冰体的研究——包括永久冻土、北极海冰、积雪层和冰川——方向是一致的。”
“优雅”卫星于2002年发射升空，并持续对地球进行着监测，但是它已经超出了使用寿命，电池开始变弱。美国和德国空间站已经准备替补，预计于2016年发射升空。