20世纪20年代在国外开始出现了一门新兴学科—老年学，直到20世纪60年代才开始出现老年护理教育计划和教科书，从此老年护理学在国外不断发展。 　　中国是目前世界上实际老年人口最多的国家，到1994年止，我国60岁以上人口占总人数的9.8％约占全世界老年人中的20％；同时，中国也是人口老化速度最快的国家之一，从现在开始到21世纪30年代，老年人口将以每年3％的速度递增，据预测，到本世纪末我国将全面进入老龄化社会；到2025年，我国老年人口系数为17.65％，将成为超老龄化社会。中国老年医疗强身、养生活动已有3000多年历史，但作为现代科学研究，中国老年学与老年医学研究开始于本世纪50年代中期，比起国际老年学发展，我国起步并不算晚，但此后不久的十年浩动刚刚萌芽的幼苗被杀，直到1977年拨乱反正后，才得以新生，随着老年医学与老年生物学的复苏，老年心理学和老年社会学等也因客观形势的发展及人口老化趋势应运而生。 　　中国老年护理学由于长期以来被划入成人护理学范围，加上十年动乱所致护理事业的停滞与倒退，严重影响了老年护理学的发展。直到1977年后老年护理得以再一次复生，尤其是80年代以来，中国政府对老年工作十分关注，在加强领导、人力配备、政策指引、机构发展、国内外交流、人才培养和科研等方面，卫生部、民政部、国家科委以及各级政府都给予了关心和支持。成立了中国老龄问题委员会、建立了老年学和老年医学研究机构，促进了我国老年学的发展，老年护理也随之提到我国护理工作的正式议事日程。老年科护士的责任是根据老年人的特点，运用老年生物学、心理学、社会学以及生活适应等科学知识来提供护理服务以满足老人群体特殊需求，同时还要指导和教育其他照顾老年人的工作人员。从1977年至今中国老年护理体系的雏形是：医院的老年人护理，如综合性医院设的老年病科：主要以专科系统划分病区，按专科管理病人。此外，老年病专科医院的设立。如按病情分阶段管理划分病区，即：急性阶段—加强治疗护理；恢复阶段—加强康复护理；慢性阶段—加强生活护理；终末阶段—加强以心理护理及家属护理为主的临终关怀。同时老年护理医院的的设立也适应了我国城市人口老龄化的需要。其主要工作包括医疗护理、生活护理、心理护理和终末关怀等。我国是世界上老龄人口绝对数最多的发展中国家，经济还不很发达，老年护理院，老年医院起步较晚。从1984年起，北京、湖南、上海广州等相继成立了老年病医院，沿海城市的一些街道还成立了老年护理中心，对管理区域内的高龄病残。孤老人提供上门医疗服务，建立家庭病床，对老年重病人建立档案，定期巡回医疗咨询，老人可优先入院及受到治疗，护理一条龙和临终关怀服务。广西南宁市成立了老年护理中心，为老年患者提供治疗护理及陪视的全程护理服务，并把护理服务推向社会，走进每个有需求的家庭。 　　“中国红士字会东方老年中心医院”。不仅医疗设备先进，房间设施也较完善，方便老人及家属。 　　广州的老年病专科医院还设有康复区、达到了治疗、康复、护理全程服务。 　　另外有些县医院还开设了老年病房和诊室，有些乡镇卫生院购买了专门设备，配备专人，定期为老年人进行了体格检查，建立健康卡片。 　　我国到2000年，有条件的大城市将设立老年病医院、老年人护理院或老年医疗康复中心、地（市）、县（市）医院设老年病门诊或老年病专科门诊，街道和乡镇设老年病门诊或老年医疗站，广泛建立老年家庭病床，送医上门。 　　南京主要为老人服务的“家庭病床”，不仅使患者受到家庭生活的温馨、便利，又可得到像医院一样的专业治疗，如拍X光片、血液检查、B超都可在家庭进行。 　　天津市在原鹤童老年公寓的基础上成立了老人护理院，由原天津市护理学会理事长王桂英担任院长。护理院以高龄老人及久病不愈导致生活不能自理的老人为主要收住对象。其他老年机构，如老年疗养院，为孤寡老人建立的养老所、敬老院；以及最近刚兴起的老年公寓等，护理工作在这些机构中重要的位置。据1991年卫生部统计，全国有家庭病床60.8万床，其中81.2％为老年人占用。 　　研究老年人生活功能（自我照顾能力）的现状，及其影响因素，提出维持老年人生活自立的对策，以及老年人的生活质量、老年人心理护理需求、老年疾病特点及老年人终末期护理以及新的老年护理模式等，皆是老年护理学研究的重要课题。 　　1997年度，华西医科大学附属第一医院护理部在中国大陆率先进行了“老年人健康状况及护理需求”的调查研究。其中着重分析了成都地区1000名老年人生活功能、社会角色功能的现状及影响因素，以期为建立维持老年人生活功能的自立，提高老年人生活质量（QOL）的对策而提供理论依据，并希望这一探索性研究能起到抛转引玉的作用。 　　本世纪末我国将全面成为“老年型”国家，为了迎接老龄化社会的挑战，在党和国家的高度重视下，经专家反复论证，国家科委批准“九五”期间将老年疾病的防治研究列入国家重大科技攻关项目；卫生部也于1995年12月成立了由部领导牵头的老年卫生工作领导小组，并抽出老年卫生工作对策。近年来，老年专科护理书籍陆续出现，比如《老年骨科护理学》、《老年中医护理学》、《老年护理学》等。 　　不能否认，我国老年护理研究进展比较缓慢。查阅1977年至今十年间的护理文献，以老年护理为主题的文章不到100篇，而且绝大部分为老年护理经验、老年人心理护理体会等，对于老年护理学的前瞻性研究几乎是空白。面对老年学未来的发展方向和趋势，老年护理学应具备超前意识。注意加强相关方面基础理论研究和临床实践经验的总结，使护理工作能够及时适应新时期的变化，满足老年护理工作的需要，满足人民卫生事业的需求。